यह पहली बार नहीं है जब पंत की फिटनेस पर सवाल उठाया गया है। जब विराट कोहली ने टीम इंडिया की कप्तानी संभाली तो फिटनेस पर काफी जोर दिया गया। कनेरिया को लगता है कि पंत इस क्षेत्र में कई अन्य लोगों से पीछे हैं। उन्होंने अपने यूट्यूब चैनल पर कहा, “ऋषभ पंत की फिटनेस ठीक नहीं है मैं कहूंगा कि यह औसत दर्जे का है। जब कोहली ने कप्तानी संभाली तो टीम के फिटनेस मानकों में भारी बदलाव आया, लेकिन पंत दूसरों की तुलना में पिछड़ रहे हैं।”
कनेरिया भारत के कप्तान रोहित शर्मा की फिटनेस को लेकर भी सवाल उठाने में कोताही नहीं की। चूंकि रोहित बल्लेबाज हैं, इसलिए कनेरिया ने उन्हें छोड़ दिया। हालांकि, उनका मानना है कि पंत कि फिटनेस बेहद जरूरी है। उन्होंने कहा, “हालांकि रोहित शर्मा भी बहुत फिट नहीं हैं, लेकिन वह एक बल्लेबाज हैं। लेकिन पंत को अपनी फिटनेस में सुधार करना होगा क्योंकि वह विकेटकीपर हैं।”कनेरिया ने आगे कहा, “हाल के मैचों में हमने देखा कि इतनी कम उम्र होने बावजूद पंत झुक नहीं पा रहे थे। इसकी वजह उनके वजन की समस्या है। इसका असर उनके फ्लैक्सीबिलटी पर भी पड़ता है। वह शुरुआत से ही गेंदबाजों को हिट करने की कोशिश करते हैं। मानसिक मजबूती और परिपक्वता भी फिटनेस से ही आएगी।”पंत की तुलना में, दिनेश कार्तिक 37 साल की उम्र में भी अविश्वसनीय रूप से फिट रहते हैं। कार्तिक के भारतीय टीम में मजबूत वापसी के साथ, कनेरिया को लगता है कि पंत को टी 20 आई में स्टंप के पीछे की जगह के लिए तगड़ी मेहनत करनी होगी। उन्होंने कहा, “दिनेश कार्तिक को देखें तो वह इस उम्र में भी सुपर फिट हैं। हमने उनकी बल्लेबाजी के साथ-साथ विकेटकीपिंग भी देखा है। पंत ने अभ्यास मैच में भले ही 70 रन बनाए हों, लेकिन उनका प्रदर्शन लगातार अच्छा नहीं रहा और उनका ग्राफ नीचे जा रहा है। उन्हें टीम में अपनी जगह के लिए संघर्ष करना होगा क्योंकि दिनेश कार्तिक, इशान किशन और संजू सैमसन जैसे अन्य विकल्प हैं।”
