बात ज्यादा पुरानी नहीं है. पिछले साल मई का महीना था. भारतीय क्रिकेटर दिनेश कार्तिक के साथ कमाल की घटना हुई. उन्हें दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ टी20 सीरीज के लिए टीम में शामिल किया गया. दिनेश कार्तिक की वापसी करीब 3 साल बाद हुई थी. इससे पहले का घटनाक्रम बड़ा दिलचस्प है. दिनेश कार्तिक 2021 में भारत के इंग्लैंड दौरे पर कॉमेंट्री कर रहे थे. इस ब्रॉडकास्ट के दौरान जब उनका नाम स्क्रीन पर आया तो उसके नीचे लिखा हुआ था 2004-2019, ये उनके करियर की मियाद को बताने वाले साल थे.
यानी 2004 में करियर शुरू हुआ और 2019 में खत्म. ऐसा इसलिए भी था क्योंकि 2019 वर्ल्ड कप सेमीफाइनल में भारत की हार के बाद दिनेश कार्तिक टीम से बाहर थे. लिहाजा ब्रॉडकास्टर ने 2004-2019 लिख दिया था लेकिन तब तक दिनेश कार्तिक ने संन्यास नहीं लिया था.
आसान नहीं रहाणे-पुजारा का THE END
दिनेश कार्तिक का किस्सा उम्र पर खत्म किया है इसलिए रहाणे-पुजारा का किस्सा उम्र से ही शुरू करते हैं. अजिंक्य रहाणे अभी करीब 35 साल के हैं. चेतेश्वर पुुजारा भी अभी 35 के ही हैं. अगले साल जनवरी में वो 36 के होंगे. आप सोच रहे होंगे कि ये दोनों खिलाड़ी कहां हैं, क्या कर रहे हैं? पहले आपको यही बताते हैं. ये दोनों ही खिलाड़ी विजय हजारे ट्रॉफी में खेल रहे हैं. अजिंक्य रहाणे ने अभी तक खेले हए 7 मैच में डेढ़ सौ से ज्यादा रन बनाए हैं. उनकी स्ट्राइक रेट करीब 100 की है. चेतेश्वर पुजारा के खाते में 6 मैच में करीब सवा सौ रन हैं.
ये दोनों ही आंकड़े बहुत ‘इम्प्रेसिव’ नहीं हैं. विजय हजारे ट्रॉफी का फॉर्मेट भी अलग है. लेकिन ये अपडेट इसलिए जानना जरूरी है जिससे ये पता रहे कि अजिंक्य रहाणे और चेतेश्वर पुजारा दोनों ने ही अभी मैदान नहीं छोड़ा है. दोनों डटे हुए हैं. दोनों को अच्छी तरह पता है कि अभी कम से कम 2-3 साल की क्रिकेट बाकि है. ऐसे में टीम इंडिया के सेलेक्टर्स ने अगर नजरअंदाज किया है तो मायूस होने की बजाए संघर्ष करना होगा. वापसी के लिए संघर्ष. जो मुश्किल है लेकिन नामुमकिन नहीं.
चौंकिएगा नहीं सेलेक्टर्स ले लें यू-टर्न
रोहित शर्मा अब भी टीम इंडिया के कप्तान हैं. टीम की कोचिंग राहुल द्रविड़ ही कर रहे हैं. राहुल द्रविड़ जिस तरह के बल्लेबाज रहे हैं उन्हें अच्छी तरह पता है कि अजिंक्य रहाणे या चेतेश्वर पुजारा होने के मायने क्या हैं. टी20 के दौर में पूरी दुनिया में जो बेहद गिने-चुने टेस्ट स्पेशलिस्ट हैं उनमें अजिंक्य रहाणे और चेतेश्वर पुजारा का नाम शामिल है. अब मौजूदा टीम की बात कर लेते हैं. इस टीम में ऋतुराज गायकवाड़, यशस्वी जायसवाल जैसे यंगस्टर्स का नाम है. असली खेल इसी बात का है कि अगर इन खिलाड़ियों को प्लेइंग 11 में जगह मिलती है और ये उस मौके का फायदा उठाने में कामयाब होते हैं तो ये योजना कामयाब मानी जाएगी. लेकिन सेंचुरियन और केपटाउन के मैदान में ऐसा करना आसान नहीं होगा.
दक्षिण अफ्रीका की पिचों पर भारतीय बल्लेबाजों को दिक्कत आती भी है. ये भी सच है कि ऐसा नहीं है कि ऋतुराज गायकवाड़ या यशस्वी जायसवाल पर पहले ही मैच से तलवार लटकी रहेगी. इन दोनों बल्लेबाजों को भी टीम मैनेजमेंट अच्छी तरह से ‘बैक’ करेगा. लेकिन अगर इन दोनों बल्लेबाजों को टीम में जगह पक्की करनी है तो प्रदर्शन करना होगा. वैसे ये बात तो टीम के हर खिलाड़ी पर लागू होती है. दूसरी तरफ रहाणे और पुजारा को भी जमकर मेहनत करनी होगी. वरना भारतीय क्रिकेट बहुत तेजी से आगे बढ़ रहा है.
सेलेक्टर्स के यू-टर्न की हैं कई मिसाल
भारतीय क्रिकेट में पिछला एक दशक ही देख लें तो बात साफ हो जाएगी. वीरेंद्र सहवाग, गौतम गंभीर, पार्थिव पटेल, मुरली कार्तिक, पार्थिव पटेल जैसे तमाम खिलाड़ी याद आते हैं जिन्हें कुछ-एक सीरीज में बाहर बैठना पड़ा. लेकिन इन खिलाड़ियों ने वापसी भी की. मोहम्मद शमी भी इसका एक उदाहरण हैं. बीच में कुछ समय के लिए युवा गेंदबाजों को उन पर तरजीह दी गई. लेकिन फॉर्मूला ज्यादा दिन तक चला नहीं. आखिरकार शमी ही वापस आए. विदेशी पिच पर खेले गए पिछले 6 टेस्ट मैच में रहाणे के दो अर्धशतक हैं. इसके अलावा 46 और 48 रन की दो पारियां हैं.
पुजारा ने एक साल पहले बांग्लादेश के खिलाफ टेस्ट मैच में शतक लगाया था. इसके बाद वो सिर्फ एक अर्धशतक ही लगा पाए हैं. घूम-फिरकर रहाणे और पुजारा की कहानी का सार ये है कि इन दोनों बल्लेबाजों ने बहुत खराब प्रदर्शन नहीं किया है, लेकिन इन दोनों से ही जिस तरह के बड़े स्कोर की उम्मीद रहती है उससे भी ये दूर रहे हैं. ऐसे में सेलेक्टर्स ने इनसे आगे बढ़ने का फैसला किया है, जिसे फिलहाल कोई गलत नहीं ठहरा रहा है. लेकिन असली काम इन दोनों दिग्गज और अनुभवी खिलाड़ियों की जगह पर जो बल्लेबाज टीम में आए हैं उनके जिम्मे है. उन्हें सेलेक्टर्स के फैसले को सही ठहराना है.
