नई दिल्ली: पिछले लगभग दो दशकों से लियोनेल मेसी और क्रिस्टियानो रोनाल्डो ने फुटबॉल की दुनिया पर राज किया है। एल क्लासिको की ऐतिहासिक रातों से लेकर चैंपियंस लीग के मुकाबलों और बैलोन डी’ओर के मंच तक, दोनों दिग्गजों ने कई बार एक-दूसरे को टक्कर दी। लेकिन हैरानी की बात यह है कि फीफा वर्ल्ड कप के इतिहास में आज तक कभी भी फैंस को वह ड्रीम मैच देखने को नहीं मिला, जहां मेसी की अर्जेंटीना और रोनाल्डो की पुर्तगाल एक साथ मैदान पर आमने-सामने हों।
भले ही ये दोनों लीजेंड्स अब अपने करियर के आखिरी पड़ाव पर हों, लेकिन फीफा वर्ल्ड कप 2026 में फैंस का यह सपना आखिरकार सच हो सकता है। इस बार 48 टीमों के फॉर्मेट के कारण दोनों देशों के बीच भिड़ंत के कई रास्ते खुल गए हैं। आइए समझते हैं वो कौन से समीकरण हैं, जिनसे फुटबॉल इतिहास का यह सबसे बड़ा लास्ट डांस मुमकिन हो सकता है।
समीकरण 1: क्वार्टर फाइनल में टक्कर
यह सबसे अच्छा और संभावित रिजल्ट लग रहा है। यदि अर्जेंटीना और पुर्तगाल दोनों अपने-अपने ग्रुप में टॉप पर रहते हैं, तो नॉकआउट चरणों से गुजरते हुए दोनों टीमें क्वार्टर फाइनल में एक-दूसरे के सामने आ सकती हैं। चूंकि दोनों टीमें अपने ग्रुप में टॉप सीडेड और टूर्नामेंट की हॉट-फेवरेट हैं, इसलिए इस बात की संभावना काफी ज्यादा है। हालांकि, इसके लिए ग्रुप स्टेज के बाद दोनों को दो नॉकआउट मैच जीतने होंगे।
यदि दोनों टीमों का प्रदर्शन ग्रुप स्टेज में उम्मीद के मुताबिक नहीं रहता है और दोनों ही अपने-अपने ग्रुप में दूसरे स्थान पर फिनिश करती हैं, तो यह ड्रीम मैच और भी पहले हो सकता है। इस स्थिति में फैंस को राउंड ऑफ 16 (प्री-क्वार्टर फाइनल) में ही मेसी बनाम रोनाल्डो की हाई-वोल्टेज जंग देखने को मिल जाएगी। हालांकि, इसका मतलब यह भी होगा कि दोनों में से किसी एक दिग्गज का सफर वर्ल्ड कप से बहुत जल्दी खत्म हो जाएगा।
समीकरण 3: वर्ल्ड कप फाइनल
यह वो परफेक्ट गेम है जिसका सपना खुद मेजबान देश, अमेरिका और दुनिया का हर फुटबॉल प्रेमी देख रहा है। मेसी और रोनाल्डो के बीच वर्ल्ड कप की ट्रॉफी के लिए फाइनल में आमना-सामना तब हो सकता है, जब एक टीम अपने ग्रुप में टॉप करे और दूसरी टीम अपने ग्रुप में दूसरे स्थान पर रहे। इसके बाद यदि दोनों टीमें अपने-अपने ब्रैकेट के सारे मैच जीतती चली जाएं, तो वे सीधे वर्ल्ड कप 2026 के फाइनल में टकराएंगी। फुटबॉल इतिहास का इससे बड़ा अंत और कुछ नहीं हो सकता।
नया थर्ड-प्लेस नियम ला सकता है ट्विस्ट
इस बार के वर्ल्ड कप का वाइल्डकार्ड इसका नया फॉर्मेट है, जिसमें सर्वश्रेष्ठ तीसरे स्थान पर रहने वाली टीमें भी क्वालीफाई करेंगी। यह नियम टूर्नामेंट के पूरे ब्रैकेट को अनप्रिडिक्टेबल बना देता है। ग्रुप स्टेज का सिर्फ एक उलटफेर दोनों टीमों के रास्ते को पूरी तरह से बदल सकता है। फिलहाल, मेसी बनाम रोनाल्डो का यह वर्ल्ड कप मुकाबला केवल एक संभावना है, लेकिन इतिहास में पहली बार वर्ल्ड कप का नया फॉर्मेट इस सपने को हकीकत में बदलने का सबसे बड़ा मौका दे रहा है।
