इंग्लैंड के खिलाफ ऋषभ पंत की नाबाद 125 रनों की शानदार पारी को काफी सराहा जा रहा है। यह एकदिवसीय क्रिकेट में इस 24 वर्षीय विकेटकीपर बल्लेबाज का पहला शतक था। इसकी मदद से टीम इंडिया ने पांच विकेट जीत दर्ज की और 2-1 से सीरीज अपने नाम किया। पाकिस्तान के पूर्व कप्तान राशिद लतीफ ने बाएं हाथ के इस बल्लेबाज की तारीफ की और उनके खेलने के अंदाज पर चुटकी भी ली।
लतीफ का पंत पर चुटकी लेने का कारण है कि टेस्ट क्रिकेट में पंत का प्रदर्शन शानदार रहा है, लेकिन सीमित ओवरों के क्रिकेट में उनका प्रदर्शन वैसा नहीं रहा है, जिसकी वजह से उनकी काफी आलोचना हुई। मैनचेस्टर वनडे से पहले भारत के लिए 26 एकदिवसीय और 50 टी 20 में पंत ने केवल आठ अर्धशतक जड़ सके थे, लेकिन रविवार को 24 वर्षीय ने अपना पहला शतक जड़ा। उन्होंने नाबाद 125 रनों की पारी में 16 चौके और दो छक्के लगाए।पंत की इस पारी पर यट्यूब चैनल कॉट बीहाइंड पर प्रतिक्रिया देते हुए राशिद लतीफ ने कहा, ” उनका तो ऐसा है कि चला तो चांद तक, नहीं तो शाम तक। हम सब उनके बारे में जानते हैं। वह स्टंपिंग से बच गए थे। जोस बटलर भी इसी श्रेणी के बल्लेबाज हैं, पर मैं यह जरूर कहूंगा कि उनकी बल्लेबाजी अच्छी थी, खासकर तेज गेंदबाजों के खिलाफ। ऐसा हमने पहली बार नहीं देखा है। इंग्लैंड का यह दौरा, पिछला दौरा, साउथ अफ्रीका दौरा। ऋषब का नाम हर जगह मिलता है।”पंत ने आगे कहा, “कई बार लोग जल्दी आउट होने पर उनकी बल्लेबाजी पर सवाल उठाते हैं, लेकिन कई बार वह इस तरह से बल्लेबाजी करते हैं कि कोई उनका मुकाबला नहीं कर सकता। इसलिए मैंने बार-बार कहा है कि वह विकेटकीपरों के ब्रायन लारा हैं और उन्होंने आज यह साबित कर दिया। कभी-कभी वह टीम के लिए मैच जीतने वाली पारी खेलते हैं और कभी-कभी वह ऐसा खेल जाते हैं कि टीम जीतते-जीतते हार जाती है।” टीम इंडिया इंग्लैंड दौरे के बाद कैरेबियाई दौरे पर गई है। टीम को यहां वनडे और टी-20 सीरीज खेलनी है। पंत को तीन मैचों की वनडे सीरीज के लिए आराम दिया गया है। रोहित शर्मा को भी आराम दिया गया है, ऐसे में शिखर धवन वनडे सीरीज में टीम इंडिया की अगुआई करेंगे। पांच मैचों की टी-20 सीरीज में पंत और रोहित की वापसी होगी। वहीं विराट कोहली और जसप्रीत बुमराह को पूरे दौरे से आराम दिया गया है।
